ในแต่ละวันไก่จำเป็นต้องได้รับอาหารเพื่อไปใช้ประโยชน์ต่างๆ เช่น ใช้ประโยชน์ในชีวิตประจำวัน อย่างการเดิน วิ่ง กินอาหาร หรือการหายใจ ใช้ในการสร้างกระดูก ขน ผิวหนัง และกล้ามเนื้อ และใช้ในการสร้างไข่ ดังนั้นไข่ที่เจริญเติบโตดี มีความแข็งแรงและให้ผลผลิตมากจะต้องได้รับสารอาหารที่เพียงพอในแต่ละวัน
แล้วสูตรอาหารไก่ไข่ที่ดีควรเป็นอย่างไร ? ทำอย่างไรไก่ถึงจะได้รับสารอาหารครบถ้วนและเพียงพอต่อการนำไปใช้ประโยชน์ในแต่ละวัน ?
ต้องคำนึงถึง “ความสมดุลของสารอาหาร”
เช่น สัดส่วนของพลังงานต่อโปรตีน สัดส่วนของแร่ธาตุแคลเซียมต่อฟอสฟอรัส หรือความสมดุลของกรดอะมิโน โดยเฉพาะกรดอะมิโนจำเป็นที่ย่อยได้ในไก่ เช่น methionine หรือ lysine หากได้รับในปริมาณที่ไม่เพียงพอจะส่งผลต่อขนาดและน้ำหนักของไข่ได้ เนื่องจากมีผลต่อน้ำหนักของไข่ขาว
การใช้ประโยชน์ได้
ปัญหาที่พบคือ องค์ประกอบบางส่วนในอาหารจะเป็นโปรตีนที่อยู่ในรูปสารประกอบเชิงซ้อน ซึ่งน้ำย่อยในทางเดินอาหารของสัตว์ปีกไม่สามารถย่อยได้ (indigestible complex proteins) หรือองค์ประกอบจำพวก non-starch polysaccharides ก็ทำให้สัตว์เกิดปัญหาการกินอาหารแล้วไม่ย่อยได้เช่นกัน การเสริมเอนไซม์จากภายนอกร่างกายในสูตรอาหารสัตว์ จึงเป็นอีกหนึ่งทางเลือกเพื่อทำให้การย่อยและดูดซึมดีขึ้น
ราคา
ในอุสาหกรรมการผลิตสัตว์ปีกต้นทุนค่าอาหารจัดเป็นต้นทุนหลักมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของต้นทุนทั้งหมด ดังนั้นสูตรอาหารที่ราคาถูก จะทำให้ประหยัดต้นทุนการเลี้ยงและมีกำไรสุทธิในการผลิตที่เพิ่มมากขึ้น
ปริมาณสารพิษ
สารพิษในอาหารสัตว์มีความสำคัญต่อการเลี้ยงสัตว์เป็นอย่างมาก เพราะจะเป็นข้อจำกัดต่อการนำวัตถุดิบอาหารสัตว์นั้นๆ ไปใช้ประโยชน์ หากสัตว์ได้รับสารพิษในปริมาณที่มากเกินไปก็อาจก่อให้เกิดอันตรายได้ โดยเฉพาะสารพิษจากเชื้อรา ในสภาวะร้อนชื้นของประเทศไทย เหมาะสมต่อการเจริญเติบโตของเชื้อราที่สามารถผลิตสารพิษ (mycotoxin) ได้ ปัจจุบันจึงนิยมเพิ่มตัวจับสารพิษ (toxin binder) หรือสารยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อรา (mold inhibitor) ลงไปในอาหารสัตว์เพื่อยับยั้งการเกิดสารพิษที่เป็นอันตรายต่อสัตว์